知床観光船事故から１年が経ちました。
北海道の知床半島沖で観光船「KAZU1」が沈没し20人が死亡、6人が行方不明となった事故から4月23日で1年が経ちました。地元の斜里町ウトロのホテルでは、午後1時から町などが主催する追悼式が行われ、乗客・乗員の家族79人と地元の関係者が参列しました。犠牲者に祈りをささげるとともに観光事業者が安全への誓いを新たにしました。未だに6人が見つかっていない事が残念です。第1管区海上保安本部は、業務上過失致死容疑で知床遊覧船の桂田精一社長（59）から任意で事情を聴くなど捜査を続けています。まだ、社長が起訴されていないことに驚きました。すでに船体は「カシュニの滝」付近の海底で見つかり、2022年5月に引き揚げられました。国の運輸安全委員会は同年12月、沈没原因は船首ハッチからの浸水だった可能性が高いとする報告書を公表しました。水没の原因も解明され、会社「有限会社知床観光船」と社長の過失は明らかだと思うのですが、起訴に至っていないことは何か要因があるのでしょうか？
知床観光船事故後の変化
知床観光船事故が大きく報じられたため、知床観光自体がダメージを受け、訪れる観光客の回復の遅れが懸念されています。追悼式に出席した斉藤国土交通大臣は外国人富裕層の誘致促進を図るモデル観光地に指定したことなどを挙げ「今後、複数年にわたり集中的な支援を実施していく予定だ。知床ならではの魅力を生かした観光関係者の取り組みを観光庁としても支援し、早期回復を図っていきたい」と述べました。
2023年1月20日、事故直前に日本小型船舶検査機構（JCI）が実施した検査が不十分だったとして、国土交通省は検査実態を総点検し、業務を改善するよう指示しました。運輸安全委員会は2022年12月の経過報告で「KAZU I」の船首付近の甲板にあるハッチのふたが密閉されず、海水が入って沈没したと推定しました。しかし、JCIは事故3日前にKAZU1を検査した際、ふたの留め具の作動状況を確認していませんでした。同年2月20日、JCIは旅客船の検査を手掛ける専門部署や検査現場を監査する部署を新設し、チェック体制を強化する内容の業務改善計画を国土交通省に提出しました。
2023年3月4日、国土交通省は、令和7年度以降に新造される小型旅客船を対象に、甲板下に浸水拡大を防ぐ「水密隔壁」の設置を義務化すると発表しました。既存の船で対応が難しい場合は、浸水警報装置と排水装置を設置するか、船体に浮力を持たせるか、いずれかの代替措置が義務づけられます。関係省令を改正し、2025年度をめどに実施されます。
今後、さらに法令等が改正される可能性がありますが、安全性を高めるためにも必要なことだと思います。ただ、気象や海況によって海の危険性は大きく変わります。今回の事故も天候について良く理解できていれば、防ぐことが出来たのではないか、と思います。水中ドローンも事故船舶の探索に活用できるくらい、進化することも期待しています。
#知床観光船 #法改正 #規制強化
One year has passed since the Shiretoko sightseeing boat accident.
On April 23, one year has passed since the sightseeing boat "KAZU1" sank off the Shiretoko Peninsula in Hokkaido, killing 20 people and leaving 6 missing. At the local hotel in Utoro, Shari Town, a memorial service hosted by the town was held from 1:00 pm, and 79 family members of the passengers and crew and local officials attended. As prayers were offered to the victims, tourism operators renewed their pledges to safety. It's a pity that 6 people have not been found yet. The 1st Regional Coast Guard Headquarters is continuing the investigation, including voluntarily interviewing Shiretoko Sightseeing Boat President Seiichi Katsurada (59) on suspicion of professional negligence resulting in death. I'm surprised that the president hasn't been indicted yet. The hull has already been found on the seabed near Kashuni Falls and was salvaged in May 2022. In December of the same year, the Japan Transport Safety Board released a report stating that the cause of the sinking was likely to be flooding from the bow hatch. The cause of the submergence has also been clarified, and I think that the company "Shiretoko Sightseeing Boat Co., Ltd." and the president are clearly negligent, but is there any reason why no charges have been filed?
Changes after the Shiretoko sightseeing boat accident
Since the Shiretoko sightseeing boat accident was widely reported, Shiretoko tourism itself has been damaged, and there are concerns that the number of tourists visiting the island will be delayed. Minister of Land, Infrastructure, Transport and Tourism Saito, who attended the memorial service, said that Shiretoko was designated as a model tourist destination to promote the attraction of wealthy foreigners, saying, "We plan to provide intensive support over several years. As the Japan Tourism Agency, we would like to support the efforts of those involved in tourism that make the most of the appeal of the area, and work toward an early recovery."
On January 20, 2023, the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism overhauled the actual state of inspections and instructed them to improve their work, citing that the inspections conducted by the Japan Small Craft Inspection Organization (JCI) just before the accident were inadequate. In a December 2022 progress report, the Japan Transport Safety Board estimated that the hatch lid on the deck near the bow of "KAZU I" was not sealed, and seawater entered and sank. However, when JCI inspected KAZU1 three days before the accident, it did not confirm the operation of the lid fasteners. On February 20th of the same year, JCI established a dedicated department to handle passenger ship inspections and a department to audit inspection sites, and submitted a business improvement plan to the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism to strengthen the check system.
On March 4, 2023, the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism announced that it will be compulsory to install a "watertight bulkhead" below the deck to prevent the spread of flooding for small passenger ships that will be newly built after FY2023. If it is difficult for existing ships to respond, alternative measures such as installing inundation alarms and drainage devices or making the hull buoyant are obligatory. Relevant ministerial ordinances will be revised, and will be implemented around 2025.
There is a possibility that laws and regulations will be further revised in the future, but I think it is necessary to improve safety. However, the dangers of the sea change greatly depending on the weather and sea conditions. I think that this accident could have been prevented if I had a better understanding of the weather. We also expect that underwater drones will evolve to the point where they can be used to search for accident ships.
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