近年、イワシの大量漂着案件が数多く報告されています。
先日、大量のイワシが函館市浜町から日浦町にかけて漂着したニュースが報じられていました。函館だけでなく、近年イワシが大量に漂着する案件が多く報じられています。例えば、２０２２年２月下旬に陸奥湾の東側に位置する青森県横浜町の海岸に大量のイワシが打ち上げられました。青森県横浜町は、２０１８年１月にも大量のイワシが打ち上げられました。青森県横浜町のイワシの打ち上げは、急激な海水温低下により仮死状態となったことが原因と推定されました。また、２０２０年１０月に新潟県柏崎市荒崎の海岸にイワシが大量に打ち上げられたことも報じられていました。２０２０年４月には富山県の沿岸にイワシが打ち上げられました。結構頻繁にイワシの漂着が発生していることがわかります。
イワシ海岸漂着の原因はいくつか考えられています。
そもそも、イワシは大量に群れて海で生活しています。彼らのエサのプランクトンは沿岸部の浅い場所に多く生息しています。そのため、イワシの群れは朝晩を中心に沿岸の浅い場所を回遊しています。イワシは魚食性の大きな魚、例えばスズキやマグロなどにとって格好のエサです。イワシの群れがマグロなどの大きな魚に追い回され、海岸の浅海に逃げ込んだと考えられています。海岸近くの浅海は、あまり水量がありません。小さな水槽にたくさんの魚が詰め込まれた状態と同様に、イワシたちは窒息死してしまい、海岸に打ち上げられたのでしょう。また、急激な水温変化もイワシが仮死状態になる原因となります。最近の地球温暖化による海水温上昇と北極の氷が解けた極低温の海水が衝突する海域では、魚の仮死状態現象が起きていると考えられています。沖合なら問題ありませんが、海岸近くの場合、仮死状態の魚が打ち上げられるのでしょう。しかし、現在の所これらは仮説に過ぎず、明確な科学的説明は行われていません。
魚の大量漂着は、日本だけではありません。
日本国内では、時折魚漂着がニュースで報じられていますが、他の国でも発生しています。例えば、２０２１年１１月６日、中国の広東省恵州市の双月湾の砂浜で大量の魚の死骸が発見されました。大量の魚の死骸が海水によって砂浜に打ち上げられ、一面魚で真っ白になったそうです。また、イワシではありませんが、２０２３年６月にアシカやイルカの死骸がアメリカのカリフォルニア州南部の海岸に大量に漂着しました。この大量死は、カリフォルニア州の沖合で繁殖している有毒藻類が原因とみられています。この有毒藻類は、ドウモイ酸という神経毒を生成します。ドウモイ酸は、海鳥や魚が食べると毒に変わります。食物連鎖を通じて、イルカやアシカのような大型哺乳類がその毒を食し、死亡したと考えられています。イルカやアシカを死に至らしめた毒は、人間にも毒なので、カルフォルニア州沖の魚は食べないように警告されています。
これら魚の大量漂着は一つの自然現象であって、人為的な行為によって引き起こされることはありません。時々、政治的に利用する国がありますが、惑わされないように気を付けましょう。
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In recent years, there have been many reports of large quantities of sardines stranded ashore.
The other day, it was reported on the news that a large amount of sardines had washed ashore from Hamacho to Hiuracho, Hakodate City. In recent years, there have been many reports of large quantities of sardines stranded ashore, not only in Hakodate. For example, in late February 2022, a large number of sardines washed up on the coast of Yokohama Town, Aomori Prefecture, located on the east side of Mutsu Bay. In January 2018, a large number of sardines washed ashore in Yokohama Town, Aomori Prefecture. The stranding of sardines in Yokohama Town, Aomori Prefecture was thought to be caused by a state of suspended animation due to a sudden drop in seawater temperature. It was also reported that in October 2020, a large amount of sardines washed up on the coast of Arasaki, Kashiwazaki City, Niigata Prefecture. In April 2020, sardines washed up on the coast of Toyama Prefecture. It can be seen that sardines are frequently washed ashore.
There are several possible causes for sardines washing ashore.
First of all, sardines live in large numbers in the ocean. Their food, plankton, is found mostly in shallow coastal areas. Therefore, schools of sardines migrate in shallow coastal areas mainly in the morning and evening. Sardines are good food for large piscivorous fish such as sea bass and tuna. It is believed that schools of sardines were chased by large fish such as tuna and fled into the shallow waters of the coast. There is not much water in the shallow sea near the coast. Like many fish crammed into a small tank, the sardines probably suffocated and washed up on the shore. Sudden changes in water temperature can also cause sardines to go into suspended animation. It is believed that fish are in a state of suspended animation in areas where the rise in seawater temperatures due to recent global warming collides with extremely low seawater from melting Arctic ice. There is no problem if it is offshore, but if it is near the coast, suspended fish will probably be washed ashore. However, these are currently only hypotheses, and no clear scientific explanation has been given.
Japan is not the only country where large amounts of fish are stranded.
Fish strandings are occasionally reported in the news in Japan, but they also occur in other countries. For example, on November 6, 2021, a large number of dead fish were found on the sandy beach of Shuangyue Bay in Huizhou City, Guangdong Province, China. It is said that a large number of dead fish were washed up on the sandy beach by the seawater, and the whole area was covered in white fish. Also, although not sardines, in June 2023, large numbers of carcasses of sea lions and dolphins washed ashore on the coast of southern California in the United States. The mass death is believed to be caused by toxic algae blooming off the coast of California. This toxic algae produces a neurotoxin called domoic acid. Domoic acid turns poisonous when eaten by seabirds and fish. It is thought that large mammals such as dolphins and sea lions ingested the poison and died through the food chain. The poison that killed dolphins and sea lions is also toxic to humans, so people are being warned not to eat fish off the coast of California.
The mass stranding of these fish is a natural phenomenon and is not caused by human activity. Some countries sometimes use it politically, but be careful not to be misled.
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